Mar 27

Mar 27 Séjour à Bocas del Toro - Guide pratique pour ce paradis

Vous en avez assez de la grisaille, de la pluie, de votre boss qui vous casse les bonbons (et je reste polie) ou des trois réunis ?

Remède immédiat prescrit : départ pour Bocas del Toro ! Petit village de 7,000 habitants situé sur Isla Colon à la frontière entre le Costa Rica et le Panama qui a la particularité d'être en partie sur pilotis.

Welcome to paradise !

On y va comment au paradis ?

Depuis le Costa Rica :

C’est un peu galère, mais faisable si vous passez par le côté Caraïbes du Costa Rica. En allant à Cahuita ou à Puerto Viejo, des agences vous proposent de vous emmener à Bocas pour une centaine de dollars. Si vous vous sentez un peu l’âme d’Indiana Jones et que l’aventure ne vous fait pas peur (surtout si vous avez du temps en fait) vous pouvez y aller en transport public. Bus de Puerto Viejo jusqu’à Changuinola. Et ensuite de Changuinola jusqu’à Almirante. Ça vous coûtera 10$ à tout casser. Le hic ? Les 4heures d’attente pour passer la frontière.

Depuis Panama City, deux solutions:

1) 11h de Bus. Départ le soir depuis Albrook Mall, trajet de nuit direct jusqu’à Almirante. Entre 25$ et 30$ selon la saison et l’humeur de Juanita Banana au comptoir. C’est long mais ça se fait bien car le bus est confortable. Par contre, prévoir gros plaid et double ration de petits pulls marine car la clim est à fond les ballons. C’est l’Age de glace. Vous êtes prévenus. A l’arrivée au petit matin, il faut ensuite prendre un taxi-boat de 20min pour rejoindre l’île de Bocas pour environ 5$.

2) 45min d'avion depuis PTY avec Airpanama. Compagnie locale très correcte bien qu’un peu chère. Comptez entre 180 et 250 USD l’A/R pp. Ils vous donnent une carte d’embarquement au format d’un ticket de caisse (#TrueStory). Pas besoin d’arriver 3h avant à l’aéroport, ils ouvrent le comptoir d’enregistrement 20min avant le vol ! Ils vous laissent aussi vos bouteilles d’eau, crème solaire, aérosols dans votre bagage à main. J’adore. Très pratique car vous atterrissez directement sur l’île.

L’aéroport de Bocas est absolument magique. En bout de piste se trouvent les seuls terrains de foot et de Baseball de l’île. Toujours remplis les week-ends. Personne ne s’arrête lorsqu’un avion atterrit sur la piste attenante. Mythique. C’est également un des seuls aéroports où vous n’avez pas besoin d’un taxi ou d’un bus à la sortie. On s’y rend en marchant, les pieds encore pleins de sable, en tongs, en revenant directement de la plage. Il se trouve à 200m du centre-ville. Un bonheur tellement c’est pratique !

On séjourne où au paradis ?

Une fois sur place, je vous conseille de ne pas rester en ville car c’est très bruyant. Il y a des bars, des restaurants, des boutiques dans tous les sens. Bocas est LE lieu pour faire la fête. Il est plus sage de séjourner sur une île proche, Solarte ou Bastimientos par exemple, et prendre un taxi-boat à 3$ lorsque vous voulez revenir vers les vivants. Vous dormirez beaucoup mieux. Faites-moi confiance sur ce coup-là. A part si vous êtes là pour enchaîner les nuits blanches et faire la bamboula toutes les nuits. Après tout, chacun organise ses vacances comme il veut.

Petits tips : Essayez de réserver 1 mois à l’avance au moins, les hôtels de qualité sont très prisés à Bocas. Ils sont donc vite complets. Pareil pour l’avion, souvent plein. Pour le bus, essayer d’acheter les billets 24h à l’avance.

Option backpack-mais-pas-trop

c'est le Bambuda Lodge. Petite merveille dans le monde des auberges de jeunesse, qui offre aussi bien un dortoir commun (16$/n) que des chambres privées (de 59$ à 99$/n) au sein d'une rainforest luxuriante. Rainforest que vous pouvez d’ailleurs visiter pour observer les paresseux et autres oiseaux rares. Ils ont même une piscine en teck vue mer avec un toboggan qui vous plonge dans la mer! L’ambiance est très conviviale. Dan, le proprio canadien, vous intégrera très bien dans la bande de voyageurs qui gère l'hôtel à tour de rôle. Une véritable auberge espagnole 4 étoiles.

Autres options sympas vraiment pas chères si le Bambuda Lodge est complet : le Careening Cay et El Jaguar environ 15-20$/n chacun.

Option Bobo-Hippie

Beaucoup plus cher qu'une auberge de jeunesse mais vraiment canon également: le FireFly. Ce charmant petit hôtel saura vous combler pour 130$ la nuit environ selon la saison et la chambre que vous choisissez. Ils ont un très bon restaurant, des cours de yoga, un spa en plein air et une jolie petite piscine.

Option Brigade du kiff

Pour les adeptes du calme qui n'aiment pas trop se mélanger, je vous recommande à 3000% de séjourner à l'éco lodge Finca Vela (170$/n petit déjeuner compris) sur l’île Pastores. Une merveille comme on adore ! Un lieu magnifique, très bien décoré, très bien agencé, tenu par des Français. Chaque détail est bien pensé, on s'y sent privilégiés. Vous passerez un séjour plus que parfait aux petits soins. Un peu loin du centre-ville mais la finca est tellement exceptionnelle que vous n’aurez pas envie de partir ailleurs. La cuisine est délicieuse. En plus, les proprios vous organisent de supers excursions, comprises dans le prix. Un bonheur on vous dit !

Option combo Saoudiens-Qataris

Pour ceux d'entre nous qui ne comptent pas, vous pouvez aller sur Isla Bastimientos coté Zapatillas (coté privé, donc côté bling bling). Deux options s’offrent à vous:

Azul paradise (325$/n): L'objectif de ce nouvel hôtel sur pilotis est de rivaliser avec Tahiti ou les Maldives, en version mangroves-caraïbes. Je pense que c'est grandement atteint ! Cher pour la prestation tout de même, car le service correspond plutôt à celui d’un bar de plage et il faut tout payer en extra sur place (petit déj, déjeuner, dîner). Cela dit, la cuisine est excellente et tout est fait maison le jour même : Pain coco ou homard au curry par exemple. Observation de la fanatique de cocktail que je suis : le Mojito Noix de Coco du barman est à se damner ! Paddle et Kayal gratuit, c’est appréciable (faut bien qu'il y ait un truc inclus dans le prix).

Casa Cayuco (à partir de 235$ pp/jour) :Eco-lodge de luxe qui a deux ans à peine. Un bébé lodge en somme. Tenu par des Américains adeptes de la jungle et de plongée. Tout a été construit par les charpentiers de la tribu des Ngäbé Buglé, dans le respect de la Nature. Vos yeux seront émerveillés par le lieu, tout est intégré dans la jungle abondante, avec une plage privée magnifique. Les matériaux sont tous issus du recyclage et la déco est digne d’un magasin Roche Bobois. Mention spéciale pour le spot sieste avec les deux hamacs sur l’eau ! Vu le prix, on ne pouvait pas être déçus. On ne l’a pas été. Par contre, notre portefeuille déprime et notre banquier aussi.

On fait quoi au paradis ?

Une fois votre lieu de villégiature choisi, vous allez me dire : on fait quoi à Bocas, Elina ??

Si vous séjournez dans une des options listées ci-dessus, vous aurez accès à une multitude d’activités préparées par vos hôtes. Néanmoins, si vous êtes avides de plus de choix, voici une liste non exhaustive de vos options :

12 Highways to Heaven

1. Boire une noix de coco fraîche sur Playa Bluff

2. Mater les fesses musclées des surfeurs (ou des surfeuses. Il y en a pour tout le monde !) sur Red Frog beach en attendant votre cours de surf (de Novembre à Avril pour avoir les plus belles vagues)

3. Déambuler dans les rues de Bocas Town et discuter avec les vieux rastas qui sentent un peu la Marie-Jeanne et qui louent des vélos californiens multicolores. Ils ont toujours de bonnes anecdotes fumantes à nous raconter.

4. Prendre en photo les milliers d'étoiles de mer à Playa Estrella

5. Prendre un mojito au fruit de la passion au club sur pilotis Aqua Lounge. Bar mythique de Bocas ouvert de 14h à minuit. Petit tip : A partir de 10h, open bar gratuit pour les filles (ce genre d’info ne tombe jamais dans les oreilles d’une sourde pour ma part).

5. Faire du Snorkelling autour de centaines de poissons de toutes les couleurs dans la baie des dauphins (où je n’ai JAMAIS vu un seul dauphin par ailleurs)

6. Dîner au FireFly au bruit des vagues si vous n'y logez pas

7. Manger un ceviche tout frais tout bon dans un bar de plage à Red Frog beach

8. Virevolter en lancha autour des mangroves

9. Passer la journée sur le plus beau des cayos de Panama: Zapatillas. Dans le style eau turquoise/sable blanc, on est bien. Stop obligatoire pour tous les vacanciers de Bocas !

10. Bouger son popotin sur du bon son au Barco Hundido ou à l’Iguana Surf Bar. Il y a toujours des mégas teufs.

11. Passer son PADI. Bocas est un super spot de plongée qui satisfera les débutants comme les experts en bébêtes sous-marines.

12. Faire un tour en kayak autour de Salt Creek et découvrir les villas cachées dans ce petit coin de paradis. Vous pouvez la tenter en Paddle également. Si vous êtes plus doués que moi car perso après 18 tentatives ridiculement ratées pour se mettre debout, j’abdique !! Le Paddle et moi, on ne sera jamais copains comme cochons.