Jouez-la romantique au Guatemala en visitant Antigua
Oubliez le pique-nique sur le lac de Côme, le dîner aux chandelles sur la Seine après l’Opéra de Paris ou encore le tour en gondole à Venise. Le romantisme à la sauce ritale ou la version Frenchy de Rousseau: C’est cliché, on connaît. Soyez original et partez plutôt du côté de l’Amérique latine, au Guatemala plus exactement. A 45 minutes de la capitale se trouve Antigua, petite ville merveilleuse de 45000 habitants qui saura satisfaire tous les grands romantiques en herbe. Le lieu regorge de petites ruelles pavées fleuries, d’hôtels plus magnifiques les uns que les autres, de charmantes fontaines colorées et de petits restaurants délicieux. Bref un endroit comme on les aime : fabuleux et authentique! Petit joyau de l’empire colonial espagnol, Antigua est l’ancienne capitale au style baroque et Renaissance du Royaume du Guatemala. Vous doutez encore de son intérêt architectural et historique ? Depuis 1979, la ville est sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco et un Must see du Guatemala avec la célèbre cité Maya Tikal.
Partez à sa découverte avec ma petite liste de choses à faire sur place :
Qu’est ce qu’on fait là-bas ?
· La visite de l’hôtel Santo Domingo est inévitable. Cet ancien couvent construit en 1538 abrite désormais un hôtel luxueux tout en respectant l’authenticité et l’histoire de ces lieux magnifiques. Honnêtement le plus bel hôtel que j’ai vu en Amérique Centrale. Allez-y de nuit, c’est magique, ils mettent des bougies partout !
· Faîtes une balade dans la vieille ville, sur les rues pavées autour du parque central. N’oubliez pas de passer sous l’Arco de Santa Catalina, au niveau de la cinquième avenue Nord (RAV avec celle de New York). Un monument mythique mais surtout très joli, avec la vue sur le volcan derrière.
· Passez un moment des plus romantiques en passant un peu de temps autour de la fuente de pescados. Sublime fontaine baroque qui se trouve dans l’arrière-cour de l’Eglise la Merced. C’est la plus belle d’Antigua. C’est tellement beau avec des fleurs de partout. Mon endroit préféré, à ne pas louper !
· Coté culture, baladez-vous dans le parc Santo Domingo del Cerro pour découvrir les œuvres d’Efrain Recinos, un artiste contemporain local génial qui se rapproche un peu de Picasso (j’ai dit un peu). Sa technique est fascinante.
· Pour le côté aventure, louez un quad (ou un vélo, selon l’état de vos mollets) pour explorer les environs d’Antigua (env 20$ pour 4h). Vous pouvez monter au Cerro de la cruz au-dessus de la ville par exemple, il y a une très jolie vue sur les volcans.
· Pour les sportifs, vous serez servis avec les volcans qui entourent la ville ! Choisissez le Acatenango ou le Pacaya qui sont plus facilement accessibles depuis Antigua, tous les deux très différents :
o Acatenango : Le plus intense. N’y aller que s’il fait beau, sinon on n’y voit rien. Ça se fait comme le Barú : soit on dort en haut mais il faut porter la tente, soit on part à minuit pour redescendre dans la journée. Il y a 15 Km más o menos. Ce qui est fou c’est que l’on voit la lave de nuit. Un peu flippant mais exceptionnel.
o Pacaya : Beaucoup moins sportif. 2h de marche et on est en haut. De la roche volcanique en veux-tu en voilà et du sable noir. Une belle balade à ne pas manquer !
· Si vous avez quelques heures en extra, allez-vous goinfrer de truffes au musée du chocolat « ChocoMuseo » (2$ l’entrée). Pas exceptionnel en soit, mais tellement bon !
Qu’est ce qu’on mange là-bas ?
· Pour un grand kiff gastronomique, il est obligatoire d’aller chez Angeline (env 35€). Restaurant qui mériterait presque une étoile Michelin, tant ce qu’il y a dans l’assiette peut vous surprendre. Le chef revisite la cuisine guatémaltèque a priori sans prétention…et pourtant ! C’est incroyablement exquis. Mes papilles se souviennent encore de la pana cotta à la sauce betterave-pistache et à l’hibiscus (je vous promets c’est delicioso). Foncez !
· Pour un dîner muy romantico avec vue sur les volcans, le restaurant el Tenedor del Cerro (env 25€) sur les hauteurs d’ Antigua est parfait même si un peu trop guindé à mon goût (c’est celui de l’Hôtel Casa Santo Domingo). Cela dit, on lui pardonne car la vue est époustouflante. Ils ont un très bon Jocon, plat local de légumes et de poulet AVEC du piment. C'est fort. Attention, ça pique. Carambaaaa !
· Pour ceux qui ont un petit budget et qui sont fans des endroits avec loupiottes (comme moi), je vous conseille de jeter un œil, ou plutôt de jeter un coup de fourchette au Rincon Tipico. On y mange pour à peine 5 euros. Vous y trouverez les fameux plats du Guatemala comme les Tamales, le Tapado, bouillon au lait de coco ou encore le plat en sauce Pepian. C’est LE bon plan d’Antigua. Buen provecho !
· Pour un brunch sympa, je vous recommande celui du Café Condesa (env 15€). Non pas pour la qualité de la cuisine (c’est bon mais basique) mais surtout pour le cadre !! Vous savourez vos mets dans une petite cour ensoleillée sous une glycine. Trop sympa ! En plus il y a une petite librairie attenante, histoire de faire le plein sur Miguel Angel Asturias.
· Pour un bain de touriste (si vous voyagez seul et que vous voulez vous faire des potes en somme) le Hector’s bistro (env 10€). Le restaurant est trop mignon: très joli mobilier en bois dans une jolie bâtisse en pierre. Certainement le plus connu à Antigua car référencé sur le Lonely Planet. L’Ambiance est super agréable mais c’est généralement rempli de touristes. Pour l’authenticité, on repassera.
· Enfin pour ceux qui ont l’estomac aventureux et qui ne sont pas au régime, testez les rellenitos de la calle (env 20 cts/pièce). Il s’en vend un peu partout dans la rue. Ce sont des espèce de boulette de bananes plantains frites et recouvertes de sucre glace. Véritables bombes caloriques mais tellement bonnes !
Qu’est ce qu’on boit là-bas ?
Vous l’avez compris, Antigua est une ville romantique. On y vient plutôt pour faire des balades en amoureux que pour y faire la fête jusqu’à 6 heures du matin. Les rues sont en général calmes après minuit. Cela dit, si vous avez une envie de fiesta caliente au lieu de rester sous la couette dans votre hôtel colonial, voici quelques adresses qui peuvent vous servir :
· Pour une plongée dans l’alcool guatémaltèque : vous êtes obligés de vous enivrer un peu avec le célébrissime rhum Zacapa Centenario, qui fait la fierté du pays. On dit que c’est un des meilleurs rhums du monde (et c’est une moitié de martiniquaise qui vous parle). Vous en trouverez dans tous les bars de la ville. Salud !
· Pour une expérience unique et inoubliable : le bar d’Absinthe au Bistrot Cinq. J’ai trouvé ça beaucoup trop cool de boire une substance verte dans un bistro français tenu par un chef Latino.
· Pour retrouver tous les fêtards (qui a dit « alcooliques »?) du coin : le bar irlandais Reilly’s por supuesto. Pas très typique, je vous l’accorde, mais c’est l’endroit le plus convivial de la ville !
· Pour faire une grosse fiesta latina : le Café No Se. Le spot le plus connu. Ils vous servent du Mezcal évidemment. Tradition oblige !
NDLR : Il y en a peut-être, qui en lisant le titre, s’attendaient à ce que je parle des boissons typiques du Guatemala et non pas d’alcool (c’est mal me connaître). Comme je suis sympa je vous mets quand même une petite note ici. Testez le Mosh et l’Atol, de préférence au petit déjeuner. Ces deux boissons chaudes guatémaltèques à base d’avoine et de maïs n’ont pas vraiment été ma tasse de thé (notez le jeu de mot), mais vous pouvez goûter. Histoire de.
Où est-ce qu’on dort là-bas ?
Vous aurez vraiment l’embarras du choix en terme d’hébergement. Il y en a pour tous les goûts et pour tous les prix : de l’auberge de jeunesse bondée (mais peu chère) à l’hôtel boutique abordable en passant par de petites merveilles sur Airbnb. Je vous recommande tout de même d’essayer de réserver au moins une nuit dans une bâtisse coloniale, histoire de se la jouer des plus romantiques. Faites sortir le Casanova qui est en vous (et le portefeuille avec #LoSiento)! Coup de cœur pour l’Hôtel Santo Domingo évidemment, paroxysme du Romantisme (200$/nuit), le Convento Boutique (150$/nuit), mélange d’authentique et de moderne trop canon ; mais aussi pour le Luxury Villas avec piscine chauffée (à peine 80$/nuit et on peut loger jusqu’à 6 personnes pour ce prix-là !). Allez, buenas noches amigos !
