7 bonnes raisons de visiter la région de Véraguas au Panama
La province de Veraguas se trouve en plein centre du Panama. A 5 heures de route de la capitale et éloignée des villes principales, c’est un peu leur Terre du Milieu à eux. Vous ne trouverez ni Gandlaf ni Légolas mais si vous êtes à la recherche de coins paradisiaques indomptés, n’hésitez pas et foncez-y tout de suite. La région offre une diversification de paysage, de faune et de flore exceptionnellement riche et en plus, on est loin des galères du Darien (pour ceux qui n’ont pas suivi, lisez ça, vous comprendrez!).
A ce qu'on m'a dit, Christophe Colomb lui-même a essayé de conquérir cet endroit reculé de la péninsule mais il s’y est cassé les dents. N’ayez pas peur, la population locale est bien plus accueillante qu’à l’époque. Je pense juste que ce cher ChriChri a dû reculer devant la difficulté du terrain. Il est vrai que c’est assez Wild: Veraguas est sauvage et isolée. On a l’impression d’être seul au monde. Très réputé dans le cercle sélect des surfeurs, cet endroit saura également séduire tous les aventuriers.
Je vous cite 7 choses à ne pas louper dans cette lointaine contrée!
1. On peut surfer comme jamais à Playa Morillo
Qu’on soit expert niveau Kelly Slater ou toujours à l’étape « gamelle à chaque vague » (comme moi), Playa Morillo est un must pour tous les surfeurs. Une vague régulière, une belle houle, un paysage à couper le souffle et quelques surfs shops qui vendent/louent des planches qui ont plus ou moins servi. Pour profiter de ce paradis perdu, deux options : l’auberge de jeunesse Villa Vento Surf (15€/nuit), proche du confort camping ou le Sol, avec piscine et vue magnifique (95€/nuit).
2. On peut trouver Némo et sauver Willy à Isla Coiba
C’est une ancienne prison transformée en parc naturel protégé, à 45min de bateau de Santa Catalina. Sorte de Shutter Island de bébêtes sous-marines, elle émerveillera tous les fanatiques de plongée et les amateurs de snorkeling. Les premiers verront des baleines, des requins et des raies Manta. Les seconds nageront avec des tortues géantes et tous les potes colorés de Némo. Il suffit d’avoir un masque et un tuba pour être occupé toute la journée. Vous n’êtes encore pas convaincus ? La plage de sable blanc fin et les palmiers vert fluo se chargeront du dernier argument. Possibilité de dormir sur l’île dans des paillotes très spartiates mais préférez plutôt le village en face, Santa Catalina, pour éviter de vous faire manger par les moustiques. Je vous conseille le Time Out, avec clim et piscine (95€/nuit), le Sol y Mar trop mignon (75€/nuit), le Rancho Estero pour les roots, sur la plage (15€/nuit) ou encore l’Hibiscus Garden, petit havre de paix Hippie (40€/nuit). Mangez au Mama Inès. Un must culinaire.
3. On peut faire partie de l’équipe rouge (ou des jaunes, pas de racisme ici) de Koh-Lanta à Isla Cebaco
On rêve tous de tester notre instinct de survie en milieu 100% sauvage. J’ai une solution moins radicale pour vous que d’atterrir sur TF1 avec un bandana de couleur : embarquez tout de suite pour Cébaco. Elle offre une ribambelle de plages sauvages et de criques désertes. Ne loupez surtout pas celle de Caleta, la plus jolie. Les aventuriers pourront aussi explorer le centre de l’île (guide obligatoire, ne nous rejouez pas le Petit Poucet). C’est l’endroit idéal pour les vacanciers fans de bateau et de farniente. A 30 min de bateau, partir du port de Mariato, comptez 30-40$/ pp pour la journée.
4. On peut prendre l’apéro "seul two" sur une plage déserte à Punta Duarte
La pointe de Duarte est un havre de paix absolument sublime. Dormez à l’hôtel au-dessus, le Duarte Garden (85€/nuit, petit déj inclu) tenu par Gaby, une allemande trop sympa. Piscine, jacuzzi, vue à 280˚ sur l’Océan Pacifique. Le petit truc en plus ? La plage privée juste en dessous : 2km pour vous éclater dans les vagues, bronzer tout nu ou prendre l’apéro. Un super bon plan de Kiffance maximale !
5. On peut faire la fête comme au Nouvel An tous les jours à Playa Venao
Pour les non puristes qui voudraient faire du surf tout en faisant la fête, je vous conseille d’aller à Playa Venao. La vague est facile et convient à tous les niveaux. C’est un gros spot de fiestas endiablées, de Paddle et de surfeurs aux bras musclés. Cocktail et gros son électro/Raggae vous accompagnent toute la journée …mais aussi jusqu’au bout de la nuit ! Pour dormir, direction le Selina (30€/nuit), petite pépite avec piscine, plage et maisons colorées. Pour ceux qui préfèrent le calme, filez au Cove (20€/nuit). Et pour les bling bling, El Sitio sera parfait (90€/nuit). Ne manquez surtout pas de dîner au Pangea, restaurant 100% local et Bio tout au bout de la plage. Une merveille comme on adore (env 20€/pp).
6. On peut saluer le soleil en full sérénité à Playa Cambutal
La plage de Cambutal se mérite : mieux vaut avoir un 4x4 et s’armer de patience pour y accéder. Mais une fois là-bas, vous oubliez tout ça. Une grande étendue de sable noir bordée de palmiers sauvages vous y attend. Si vous avez un peu d’oseille pour vous faire plaisir, réservez le Sansara Surf & Yoga Resort, tout simplement incroyable. Le summum du zen (240€/nuit). Pour les amateurs de cuisine italienne et de chalet sur la plage, le Boom Shiva (90€/nuit) est idéal. Les petits budgets préféreront le très sympa Kambutaleko (30€/nuit).
7. On peut se prendre pour Baloo dans la jungle
Pour ceux qui sont allergiques au sable, partez plutôt au nord, à 50km de Santiago, au village de Santa Fe. Du parc National du même nom débutent de nombreux chemins de randonnées en tout genre : niveau « peut se faire en tong » comme niveau « Trek Magazine ». Prenez un guide lorsque vous arrivez à Santa Fe, il y en a pléthore ! Ponts suspendus, cascades, rivières et paysages verts s’offrent à vous. Je vous recommande la cascade El Bermejo, magnifique chute d’eau de 26 mètres (4h de randonnée). Pour le logement je n’ai honnêtement pas eu de coup de cœur mais le Mariposa Boutique fait très bien l’affaire (40€/nuit).
A vos sacs à dos et vos planches, go !
